CHALLENGE BARCELONA
1,9k SWIM  90km BIKE  21km RUN
SUNDAY MAY 24th 2009
Infos: www.challenge-barcelona.com 
Thomas Vierter bei den Amateuren,
Yvonne mit Silber! 
 
 (find the English Version below!)

Das Rennen im malerischen Calella nahm einen anderen Ausgang wie erwartet. Der Wettergott machte aus der schnellen Strecke eine harte Prüfung für Mensch und Material.
240 Athleten wurden nach dem Rennen disqualifiziert (wieso seht ihr am Beispiel weiter unten), leider wurden einige Wichtige übersehen...

(von Thomas J. Vonach)

Schon die Nacht versprach es: starker Wind und dafür kein Regen. Nach dem Frühstück im Morgengrauen ging es dann begleitet von einem malerischen Sonnenaufgang zur Wechselzone, die für uns mit rotem Teppich ausgelegt worden war. Die Arena war wirklich toll hergerichtet. Ein Lob an Renndirektor Jordi Gonzales und sein Team!

Da schon blies der Wind ganz ordentlich vom Norden her, also in diesem Falle Gegenwind von 65-90km am Rad. Dachten wir! Was wir mit Bestimmtheit gleich wussten, war, dass das Schwimmen eine richtig harte Nummer werden sollte. Der Wellengang, die Strömung und die Menge an Athleten erinnerte mich an meinen Start vor fast zehn Jahren bei der Langdistanz-WM in Nizza.

Nun kamen die üblichen letzten Vorbereitungen, Überraschend zu sehen, daß bereits um 6:45 Uhr die Wechselzone fast leer war und die meisten schon im Neo da standen. Nun ja, besser zu früh wie zu spät...

Um Punkt 7.30 Uhr ging es dann endlich los. Ich startete auf eigenen Wunsch in der ersten Startgruppe um nicht wieder in eine Situation zu kommen, wie ich/wir sie in beim Ironman 70.3 Geelong erlebt hatten (damals war ich beschuldigt worden, ich hätte Yvonne am Rad gezogen). Somit schwamm ich vorne weg und diese Thema war gegessen. Komisch war dann, daß aus der eigentlichen Profigruppe inklusive Feuerwehr-WM eine 500er-Gruppe wurde mit etlichen Amateuren drinnen. Sehr schlecht für das Profi-Damen-Rennen dachte ich mir noch am Start. Aber schau´n ma mal...

Ich stieg dann nur etwa 3:30 min. hinter der Spitze aus dem Wasser. Damit konnte ich leben, wenn vorne Xavier Llobeth und Francisco Pontano schwimmen. Am Rad machte ich dann gleich mal Dampf und es gelang mir einen Haufen Leute abzuschütteln. Die meisten sah ich dan später allerdings leider wieder...

Die Strecke war super zu fahren und komplett gesperrt. Als ich dann in das Seitental in Richtung Dosrius fuhr, kam es hinter mir schon zu Gruppenbildungen. 10km schmierig leicht steigend trug nicht gerade dazu bei, daß das Feld auseinander gezogen wurde, obwohl dieser Teil der Strecke einfach schön ist.

Ich fuhr relativ hart, konnte weitere Leute einsammeln, auch wenn schon da einige hemmungslos Windschatten fuhren.
Zwei Franzosen musste ich wirklich anbrüllen, denn es war wie bei einem Radrennen. Dafür erntete ich den Mittelfinger, ich fuhr dann einfach an den Beiden vorbei.
Ca. 2km vor der Wende kam mir dann er Erste entgegen. Die Männer bis Platz 40 fuhren ziemlich sauber.

Endlich hatte ich dann Virginia (Berasategui) eingeholt. Diese überholte ich zügig und als ich es hinter mir klicken hörte, drehte ich mich um deutete ihr bitte wegzubleiben.

Nun ging es im harten Gegenwind nochmals 10km bis zur zweiten Wende bei Km 65 und ich dachte von da weg würde ich mit Rückenwind heimsegeln können. Zunächst schon. Dann verging mir aber das Lachen weil ich auf der anderen Seite der Straße eine etwa 60-köpfige Gruppe in mehreren Reihen schnaubend mir nachjagen sah. Das sah dann in etwa so aus:

Mehrere solcher Gruppen formierten sich im Laufe des Rennens. Hinterher wurden 240 Athleten disqualifiziert, darunter auch die Siegerin Virginia Berasategui/ESP.

Einige kamen auch dieses Mal leider wieder ungeschoren davon...












Ich kurz davor an derselben Stelle,
kein gutes Gefühl mit so einer Meute wie oben im Nacken...


Ich fuhr dann wie von Sinnen in Richtung Calella und konnte die Gruppe tatsächlich abhängen. Ca. 12 km vor Calella dreht der Wind und wir bekamen dann wieder sehr harten Gegenwind. Da wusste ich, daß es schwer werden würde den Vorsprung auf die Meute heimzubringen. Trotzdem probierte ich was ich konnte.

Bei km 87 und am letzten Hügel war es dann soweit. Ungefähr 60 Leute überholten mich, ich fuhr an den Rand ließ die Gruppe passieren und dann sah ich Virginia (Berasategui), Katja (Schumacher) und die Finnin Kiviranta mitten in der Gruppe. Auch Till Schramm, den ich bei KM 15 stehen gelassen hatte, war drinnen. Da habe ich das erste Mal in meinem Leben gedacht: ich werde jetzt meinen Chip abgeben und nicht mehr laufen, denn dies hat nichts mehr mit Triahlon zu tun, der mich so fasziniert.

Ich bin dann auf die Laufstrecke, habe wieder mein Bestes gegeben. Meine Laufleistung war adäquat einer Solo-Leistung am Rad über 90km mit 40km/h Schnitt.
Die wunderschöne Laufstrecke lenkte mich ein wenig von meinem Ärger ab, innerlich kochte ich schon.

Aufgrund, daß die Strecke auf einen Marathon ausgelegt ist dürfte eine Runde und der Weg ins Stadion für eine Halben etwas zu lang sein. Ich tippe auf gut 22km, dann stimmen auch die Laufzeiten wieder zu den Leuten dazu. Dann würde Timo Bracht bei etwa 1:15 Stunden liegen, Yvonne bei 1:20-1:21 h.

Alles in Allem war mein Rennen von der Leistung her sehr zufriedenstellend. Organisatorisch war das Rennen in vielen Zügen hervorragend, in einigen entscheidenden Belangen wurden grobe Fehler gemacht (Startgruppen und -zeiten).

Was die Einstellung vieler Athleten zu den Regeln betrifft so bleibt mir zum Schluß nur zu fragen: Quo vadis, Triathon?

RESULTS M35
RESULTS OVERALL
RESULTS FEMALE OVERALL


Thomas in Fourth at the amateurs, Yvonne with silver!

The race in the scenic coastal town Calella took some turns that were not predicatable. The weather-god changed a orginally fast course into a true „challenge“ for humans and material. 240 athletes had to be disqualified after the race (why this was the case you can see on the pic below), unfortunately some important slipped through...

(by Thomas J. Vonach)

Already durning race night you could hear it: lots of strong wind but for that no rain. After a breakfast before dusk we walked to the race-site along the beach boulevard escorted by a beautiful sunrise. The arena was fantastic and prepared perfectly for us athletes. A big „Thank you“ to Jordi Gonzales and his team!

Already in the morning the wind was pretty hard form the north and the seas rough and jumpy. So weh ad to expect a hard way back after the bike-turnaround at km 65. That´s what we thought. What we all knew for sure is that it would be a very hard day regarding the swim. I can´t recall a lot of races where we had conditions like that. Maybe Xterra Maui sometimes when it ws really rough. But the wave, the current and the amount of athletes did remind me of ITU Nice Long Distance World Championship then years ago. Now I went through the usual last preparations.

I was surprised to see that at 6.45 am most of the athletes were dressed in their wetsuits and ready to go. Men, the start is at 7.30, but maybe better to early than to late... At exactly 7.30 am the start-sign sounded and finally off we went. I had chosen to start in the pro-group to avoid another situation like we had at Ironman 70.3 Geelong (Yvonne and me had been accused by some fellow athletes that I would have ridden for here there which was a blanc bullshit. But we will never give them a chance again to do that in the future).

So I swam up on front, off I went and that case was closed before it was opened! Funny was that the pro-start-group including the fire-world-championship suddenly had grown into a huge crowd with around 4-500 people and a pretty big amount of amateurs in there. „VEry bad fort he women´s pro-race.“ I thought by myself. But let´s have a look... I exited the water around 3:30 behind the leaders and I can live with that if their names are Xavier Llobeth und Francisco Pontano (he once leaded the swim in Kona).

On the bike I immediatley started to collect people and pass them. It was going very well. I didn´t know at that point that I would see most of them later on again. Unfortunately...

The course was excellent, the people at „Evolution“ had done a great job. All the streets were fully closed. When I hit the side-valley to Dosrius I saw that the building of groups started already. The 10km towards Dosrius were a slightly climbing road, very scenic, but maybe not a good joyce to bring the field apart. Though I really liked that part of the course a lot. I was riding pretty hard and got some more, even drafting wrecklessly. I hit two french-men who were riding like they were in a road- race. And they had a motor bike besides them. When I shouted at them first because I couldn´t pass and second I got mad of the poor cheating I got a nice middle-finger from one of them. I simply passed them and even with the two drafting each other there was not resistance for me. They were later on in the big bunch that would pass me just before T2 and seeing them in them was making me even more boiling than I already was at that point.
When I saw the leaders just before I turned as well I could see that they were riding very clear and fair Finally I caught Virginia (Berasategui) just after the turn-around in Dosrius. I overtook here quickly and then I heard the „click-click“ behind me. So I turned around and signed here to please stay away from my rear-wheel which she understood right away. Now it was another 10k slightly down and then 10k against the wind towards the turn around at 65km. I was already dreamin to sail home with a tail-wind. First I did. I lost the smile on my face for that when I saw huge group with around 60 people in multiple rows aside each other chasing me.

That was looking like that: Several groups like that did form during the race. Afterwards 240 athletes had to be disqualified including the female winner Virginia Berasategui/ESP. But some of them could get away with it once more. Too much at once for the referees...

I was riding like mad towards Calella and first could get rid of the group. But I clashed into a severe head-wind just 12 km before I would have been home. There I knew that it would be difficult to impossible to reach T2 ahead of them. But at least I tried...

At around km 87 and at the last hill it was over. Around 60 people overtook me, I went to the far right and let them pass frustrated. The I saw Virginia (Berasategui), Katja (Schumacher) and the Kiviranta/FIN in the center of the groupo having a nice smooth ride. Also the german Till Schramm, who I left behind at 15k on the bike was back with the bunch. At that point I honestly thought about riding home, giving my timing-chip back and skip the run because the whole thing was a joke. This has nothing to do with triathlon any more, the sport that fascinates me since more than a decade. I hit the run, and first some of the posers lifted off like in ITU-racing.

Even though a lot of them had pretty fresh legs some of them blew up pretty soon. Well, no drafting possible in the run? Yeah guys, shit happens.... My run was OK and it was according to a solo-ride over around 92km (the course was slightly long). I had a hard time to concentrate myself, because I was so pissed. But even more pissed was I because Yvonne got ripped off so poorly. I tried to focus on the beautiful run-course, even it was tough to stay focused on that with my anger inside...

The half-marathon was also a little long as the course was tailored for two loops and a 2km to the arena.Aufgrund as a marathon, so it might have been 1km extra which you could later see in the results. Timo Bracht usually runs around 1:15 hours, Yvonne around 1:20. All in all my race was satisfying in terms of my performance, the ranking was not according to that, but we know the reasons.

The organisation of the race was absolutely fantastic, the course is phenomenal. There were a few major mistakes that caused the whole problem (start-groups and times) and destroyed a competition that could have been great for everybody. But mainly it is also the attitude of certain athletes that let the drafting-problem develope to ist full potential.

It is a question of fairness and not only being fair if nobody is watching you: Quo vadis, Triathlon?

RESULTS M35
RESULTS OVERALL
RESULTS FEMALE OVERALL